1694 – Párizsban megszületett Voltaire francia író és filozófus, a francia felvilágosodás korának kiemelkedő alakja.

Eredeti nevén: Francois Marie Arouet A francia filozófusok vezéralakjaként az ész nevében szállt harcba a feudalizmus és a középkori világnézet maradványaival, támadásait az egyház és az igazságszolgáltatás önkénye ellen összpontosította. Kritikája miatt börtönbe vetették, és többször is hosszú száműzetésbe kényszerült. Az új szellemi mozgalom a kelet-európai monarchiák (Ausztria, Poroszország, Oroszország) új ideológiájában, a felvilágosult abszolutizmusban is érvényesült, valamint Franciaországban a forradalom ideológiai előkészítése volt. Voltaire elemzéseiben elsőként összefüggéseiben vizsgálta a történelmet: gazdasági, társadalmi, politikai, tudományos és kultúrális fejlődés szerint.