2009 – A malária ellenes küzdelem világnapja

Az Egészségügyi Világszervezet jelölte ki, a napot, 2009-ben tartották meg. Becslések szerint évente egymilliónál több ember, naponta háromezer kisgyermek hal meg ebben a betegségben, a megbetegedések száma pedig évi 350 és 500 millió között ingadozik. A malária gyógyítható. A világon minden ötödik ember, közel a Föld populációjának 40%-a olyan területen él, ahol komoly veszélyt jelent a malária.  A legveszélyeztetettebbek a gyermekek és a terhes nők, a malária miatti halálesetek többsége az öt éven aluli gyermekek közül kerül ki. A maláriát négy, különböző parazita (Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax, Plasmodium malariae és Plasmodium ovale) okozza. A parazitákat az anopheles szúnyogok családjába tartozó rovarok hordozzák, terjesztik. A moszkitók a fertőzött emberek véréből átveszik a parazitákat, majd egy újabb csípés alkalmával továbbadják azokat az egészséges embereknek. A négy különböző malária tünetei és a lappangási idejük is eltérő. A legveszélyesebb malária a falciparum által okozott betegség, amely az esetek 1-2 százalékában halállal végződik. A malária általános tünetei a fejfájás, a hideg és meleg váltólázzal jelentkező lázrohamok, és az általános gyengeség. A falciparum esetében a betegség a gyengébb immunrendszerrel rendelkezők körében kómához, majd halálhoz vezethet. A maláriás területeken élők egy idő után rezisztenssé válnak a parazitákra, ugyanakkor a kisgyermekeket, a terhes anyákat és az ideutazókat veszély fenyegeti. Sőt azok a helyi lakosok is ismételten elkaphatják a maláriát, akik egy időre maláriafertőzés-mentes országban élnek, így fogékonnyá válnak a parazitára, mert elveszítik a védekezőképességüket.